La distinction entre ces quatre termes est en fait assez aisée. Chacun d’entre eux se laisse résumer par une phrase :
Les deux extrêmes sont les plus faciles à trouver :
— universel : qui vaut dans tous les cas/pour tous
— singulier : qui vaut dans un seul cas/pour une personne
Les intermédiaires demandent un petit temps de réflexion :
— général : qui vaut dans la plupart des cas/pour la plupart des gens
— particulier : qui vaut dans quelques cas/pour quelques-uns.